Portreleriyle tanınan Nijeryalı fotoğrafçı, iklim değişikliğinin etkileriyle birlikte Sahel’deki yaşamın zorluklarına odaklanmak için konfor alanının dışına çıktı.
Portre fotoğrafçılığında uzmanlaşmış profesyonel bir fotoğrafçı olarak Balarabe uba Abdullahi’nin zanaatı sadece yüzleri yakalamakla ilgili değil. Duyguları çerçeveliyor – canlı, yalın, etkilenmemiş, gülümseyen, dingin, melankolik – ve ışık ve gölgede hikayeler anlatıyor.
Balarabe, diğer adıyla Balancy, stüdyo çalışmalarıyla memleketi Nijerya’da ve bazı komşu ülkelerde ün kazandı; ancak hiçbir şey ona doğanın değişen yüzlerini ve değişen dünyayla ilişkisini kaydetmekten daha büyük bir tatmin duygusu vermiyor.
Nijerya’nın Kano kentindeki Balancy Photography’nin kurucusu TRT Afrika’ya yaptığı açıklamada, “Birçok müşterim, onlara bir hayvan bilimci olduğumu söylediğimde şaşırıyor.” dedi.
1997 yılında Mısır’da fotoğrafçılık öğrenmek için devlet bursu alan 43 yaşındaki sanatçı, milenyumun başlarında ilk profesyonel fotoğraf stüdyosunu açtı ve giderek büyüyen bir müşteri kitlesi oluşturdu.
“Kuzey Nijerya’da dijital fotoğrafçılığın öncülerindenim. Yıllardır kuzey pazarına hakimim” diyor.
Balarabe, alanında profesyonel birinin yapması gereken sıradan şeyleri yapmaktan keyif alsa da (utangaç bir gelini gülümsetmek, bir emirin türbanını düzeltmek veya bir çocuğu hareketsiz tutmak) bir fotoğrafçı-görüntü yönetmeni olarak misyonu günlük işinin ötesine geçiyor.
Boynuna asılı bir kamerayla yürürken en mutlu olduğu anlar, düğün törenlerinin veya kültürel yarışların gösterişinden öte, insanlığın vahşi doğayla etkileşiminin görüntülerini kaydetmektir.
İnsanlık için mercek
“Kano Eyaleti’ndeki Dawakin Tofa ilinin Bagadawa köyünde doğdum. Batı Afrika’yı dolaştım ve çevrenin farklı insanlar için ne anlama geldiğini gördüm. Çevresel fotoğrafçılık kalbime yakın,” diyor Balarabe TRT Afrika’ya.
Balarabe’nin ayrıntılara olan ilgisi, Sahel’deki sıradan insanların iklim değişikliğinin etkisiyle başa çıkarken yaşadıkları mücadelelerdeki her nüansı yakalamasına yardımcı oluyor. Yoksulluk ve yerinden edilme, onun hikaye anlatımının büyük bir bölümünü oluşturuyor.
Fotoğraflarından birinde, bir kızın bir dereden su doldurduktan sonra bir bidonunu bir arabaya yerleştirmeye çalışırken görülüyor. Bu görüntü, insanların evsel kullanım için su almak için uzun mesafeler kat ettiği Sahel’in kuraklıktan etkilenen bölgelerinin durumunu özetliyor.
Objektifi Nijerya, Nijer, Çad, Kamerun, Burkina Faso, Mali ve Senegal’deki yaşamdan benzer kesitler yakaladı.
Nijer’deki Maryam Abacha Amerikan Üniversitesi’nde hayvan sağlığı ve yetiştiriciliği alanında lisans, hayvan üretimi alanında ise yüksek lisans derecesi alan Balarabe, tüm bu bilgi ve deneyimini çevre fotoğrafçılığına taşıyor.
“İnsanların ve hayvanların hayatlarında gördüğüm her şeye odaklanıyorum. Modern yaşam, insanların çevre üzerindeki zaferiyle doludur ve bu, kentsel ormanlarda ve güneş panellerinden oluşan bir çiftlikte yansır,” diyor.
Görünürlük kazanmak
Balarabe, çalışmalarının ekmek parası olan fotoğrafçılığın ötesinde fark edilmesinden memnuniyet duyuyor.
TRT Afrika’ya konuşan Öztürk, “Çevreyle ilgili fotoğraflarımdan birinin 2022’de Google Haritalar’da 10 bin kez görüntülendiğini gördüğümde, bu tür çalışmaların su kıtlığı, sanitasyon ve kirlilik gibi çevre sorunları hakkında farkındalık yaratabileceğine inandım” dedi.
Çevresel değişimi konu alan fotoğrafları çeşitli uluslararası sergilerde, dergilerde, kitaplarda ve filmlerde yer aldı.
