Yeni bir rapora göre, dünya genelinde beyaz gergedanların sayısı 2022’de 15.942’den 2023’te 17.464’e yükseldi.
Korumacılar, dünya genelinde gergedan nüfusunun hafif bir artış gösterdiğini ancak kaçak avcılığın, özellikle Güney Afrika’da, hala en büyük tehdit olduğunu belirtti. Gergedan boynuzlarına olan yoğun talep nedeniyle ölümler artmaya devam ediyor.
Uluslararası Gergedan Vakfı, Dünya Gergedan Günü öncesinde yayımladığı raporda, 2022’de 15.942 olan beyaz gergedan sayısının 2023’te 17.464’e yükseldiğini açıkladı. Ancak siyah gergedan ve büyük tek boynuzlu gergedan popülasyonlarında bir değişiklik olmadı. Kuzey beyaz gergedanı ise nesli tükenmiş durumda, sadece Kenya’daki Ol Pejeta koruma alanında iki dişi kaldı.
Bu nadir alt türü yeniden canlandırmak için beyaz gergedanlardan alınan yumurta ve sperm kullanılarak laboratuvarda embriyolar geliştirilmekte ve bu embriyoların siyah gergedan taşıyıcılarına transferi üzerine çalışmalar sürüyor.
2023 yılında Afrika’da toplam 586 gergedan öldürüldü ve ölümlerin çoğu Güney Afrika’da gerçekleşti. Güney Afrika, tahmini 16.056 gergedan ile dünyanın en büyük gergedan nüfusuna sahip. 2022’de bildirilen 551 ölüme kıyasla, ölümlerde bir artış görüldü.
Dünya genelinde beş alt tür bir arada değerlendirildiğinde, yaklaşık 28.000 gergedan kaldı. Bu sayı, 20. yüzyılın başlarında 500.000 civarındaydı. Gergedanlar, yaşam alanlarının kaybı gibi çevresel tehditlerle karşı karşıya olsa da, kaçak avcılık, özellikle boynuzlarının tıbbi amaçlarla kullanılmasına olan talep nedeniyle en büyük tehdit olmaya devam ediyor.
Afrika Yaban Hayatı Vakfı’ndan Philip Muruthi, koruma çabalarının bu artışta önemli rol oynadığını belirterek, Kenya’da gergedan sayısının 1986’da 380’den, 2022’de 1.000’e çıktığını söyledi. Gergedanların koruma alanlarına getirilip güvence altına alındığını vurguladı.
Muruthi, gergedan boynuzu talebini sona erdirecek kampanyalar ile yeni teknolojilerin kullanılması gerektiğini, ayrıca toplulukların gergedanların ekosistem ve ekonomi için önemi konusunda eğitilmesi gerektiğini savunuyor. Gergedanlar, tohumları yayarak ve parklardaki otçullar için alan açarak ekosistem üzerinde önemli bir etkiye sahipler.
Son olarak Muruthi, yalnızca iki dişi kalan kuzey beyaz gergedanının neslinin kurtarılmasının çok pahalı olabileceğini ve başarılı olup olmayacağının belirsiz olduğunu belirtti. 2018 yılında ölen son erkek kuzey beyaz gergedanı Sudan’ın cesedi, Nairobi’de sergileniyor ve bu, türün korunmasının önemini gelecek nesillere hatırlatmak için bir sembol olarak kabul ediliyor.
