Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nden Mali’ye kadar Afrika devletleri yabancı madencilik devlerine karşı elini taşın altına koyuyor. Kıtadan her yıl 435 ton altın yasa dışı yollardan çıkarılırken, hükümetler mevzuatlarını sıkılaştırıyor ve artık çok uluslu şirketlerle doğrudan karşı karşıya gelmekten çekinmiyor. Mali, Barrick Gold’dan 500 milyon dolardan fazla talep ederek ve Resolute Mining’in yöneticilerini tutuklayarak, yabancı şirketlerin şartlarını dikte ettiği bir dönemin sona erdiğinin sinyalini veriyor.
Afrika’daki altın madenlerinin sömürülmesi acımasız bir gerçeği ortaya koyuyor. Dünyanın en zengin altın yataklarından bazılarına ev sahipliği yapan bu kıtada, kârların çoğu yerel halktan kaçıyor, bunun yerine suç ağlarını besliyor ve çatışmaları körüklüyor. Bununla birlikte, bir toparlanma dinamiği ortaya çıkıyor.
Zanaat sektörü baskı altında
Dünya Altın Konseyi net bir gözlem yaptı: zanaatkar ve küçük ölçekli madencilik, dünya altın arzının %20’sini temsil ediyor ve sektör çalışanlarının %80’ini harekete geçiriyor. 80’den fazla ülkede milyonlarca insan için hayati önem taşıyan bu faaliyet, tehlikeli çalışma koşullarının damgasını vurmaya devam ediyor. Cıva kullanımı, çevre standartlarına uyulmaması ve çocukların sömürülmesi olağandır.
Afrika’da, zanaat madenciliği özellikle Burkina Faso, Mali, Gana ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde (DRC) yaygındır. Esas olarak kayıt dışı sektörde faaliyet göstererek, devletleri önemli kaynaklardan mahrum bırakan yasadışı uygulamaların yolunu açıyor. 2022’de kıtada 435 ton altın yasa dışı olarak çıkarıldı veya 30,7 milyar dolar buharlaşarak havaya karıştı.
Silahlı grupların boğulması
Esnaf altını, suçlu açgözlülüğü cezbeder. Sahel’de, El Kaide’ye veya İslam Devleti’ne bağlı olsun, terör örgütleri, dini yükümlülükler kisvesi altında yerel küçüklere yasalarını dayatıyor. Bu “vergiler” doğrudan silahlı isyanı ve bölgesel istikrarsızlığı körüklüyor.
Bu karanlık oyunda, şimdi doğrudan Rusya’nın yerini alan Wagner grubu kendi payına düşeni almayı başardı. Orta ve Batı Afrika’da bulunan, 2022’den bu yana altın madenciliği yoluyla 2,5 milyar dolardan fazla gelir elde ettiği ve fonların Ukrayna’daki Rus askeri operasyonlarına yeniden enjekte edildiği söyleniyor.
Afrika’dan bir yanıt örgütleniyor
Bu durumla karşı karşıya kalan bazı Afrika ülkeleri saldırıya geçiyor. Özellikle Mali, büyük yabancı madencilik şirketlerine karşı eşi görülmemiş bir kampanya yürütüyor. Ekim 2024’te Bamako, vergi borçları için Barrick Gold’dan 512 milyon dolar talep etti. Loulo-Gounkoto madenlerinin %80’ini kontrol eden Kanadalı dev, prosedürü geçici olarak askıya almak için eğilmek zorunda kaldı.
Resolute Mining Ltd.’nin etrafındaki ilmik de daralıyor. Kasım 2024’te genel müdürü Terry Holohan, birkaç yöneticiyle birlikte Bamako’daki bir otelde tutuklandı. Stratejik Syama madeninin %80’ine sahip olan Avustralyalı şirket, sahtecilik ve kamu malına zarar verme suçlamalarıyla karşı karşıya.
Bu saldırı, Mali madencilik sektörünün tamamen elden geçirilmesinin bir parçası. Maden Bakanı, B2Gold, Allied Gold ve Robex ile yapılan sözleşmelerin revizyonunun yılda 245 milyar CFA frangı daha getirmesi gerektiğini açıkladı. Amaç, madencilik projelerine devlet katılımını %20’den %35’e çıkarmak ve yabancı şirketler için vergi avantajlarını azaltmaktır.
İnsan ve çevresel maliyet
Sahada, yerel topluluklar yüksek bir bedel ödüyor. Ormansızlaşma hızlanıyor, topraklar ve su yolları cıva ve siyanür ile kirleniyor. Kaynakların kontrolü için yapılan çatışmalar genellikle nüfusları kaçmaya zorlar.
DRC’de durum özellikle kritiktir. Silahlı milisler, zanaat madenciliğinin çoğunu kontrol ediyor ve madencileri sistematik gasplara maruz bırakıyor. 2017 tarihli bir rapor, ülkenin zanaatkar altınının neredeyse tamamının resmi kanallardan kaçtığını ortaya koyuyor.
Zanaat sömürüsünü resmileştirmek için girişimler ortaya çıkıyor. Minamata Merkür Sözleşmesi ve Dünya Altın Konseyi’nin Sorumlu Madencilik İlkeleri düzenleyici çerçeveler sağlar. Ancak bunların uygulanması, uluslararası işbirliği ve siyasi irade eksikliği nedeniyle engelleniyor.
Bununla birlikte, Afrika hükümetlerinden yabancı yatırımcılara verilen mesaj daha da sertleşiyor: dengesiz sözleşmeler dönemi sona eriyor. Madencilik şirketleri yerel kalkınmaya daha fazla katkıda bulunmak ve faaliyetleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak zorunda kalacaklar. Mali’nin yanı sıra Burkina Faso ve Nijer’de de gözlemlenen bu dinamik, kıtanın altın kaynaklarının yönetiminde bir dönüm noktası olabilir.
