Senatör Bob Menendez onlarca yıl hapis cezası alma ihtimaliyle karşı karşıya ve cezanın 29 Ekim’de verilmesi planlanıyor.
ABD Senatörü Bob Menendez, New Jersey’li üç işadamından altın ve nakit rüşvet almak ve Mısır hükümeti adına ajanlık yapmakla suçlandığı kapsamlı yolsuzluk davasında Salı günü tüm suçlamalardan mahkum edildi.
Manhattan’daki bir jüri, Demokrat’ı rüşvet, haraç, dürüst hizmet dolandırıcılığı, adaleti engelleme ve komplo dahil olmak üzere 16 suçtan suçlu bulmadan önce üç günün bir bölümünde müzakere etti.
Savcı, Menendez’in müttefiklerini cezai soruşturmalardan korumak ve eşi de dahil olmak üzere ortaklarını zenginleştirmek için, Mısırlı istihbarat yetkilileriyle görüşmek ve ABD’nin milyonlarca dolarlık askeri yardımına erişimini hızlandırırken bu ülkeye karşı tutumunu yumuşatmak gibi eylemlerle makamının gücünü kötüye kullandığını söyledi.
70 yaşındaki Menendez, karar okunurken zaman zaman jüriye doğru baktı ve önündeki bir belgeyi işaretler gibi göründü. Daha sonra çenesini kapalı ellerine dayayarak oturdu ve dirseklerini masaya dayadı. Adliyeden ayrılırken temyize gideceğine yemin etti.
‘Benim kamu yeminim’
“Ettiğim kamu yeminini hiçbir zaman ihlal etmedim. Hiçbir zaman ülkemin ve ülkem için bir vatanseverden başka bir şey olmadım. Asla ve asla yabancı bir ajan olmadım,” diyen Menendez mikrofonların önünde hızlı adımlarla bekleyen bir arabaya doğru yürüdü.
Dokuz hafta süren duruşmada ifade vermeyen Menendez, Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olarak sadece görevini yaptığı konusunda ısrar etti.
FBI tarafından New Jersey’deki evinde bulunan altın külçelerin eşi Nadine Menendez’e ait olduğunu söyledi. O da suçlandı, ancak göğüs kanseri ameliyatından sonra iyileşebilmesi için duruşması ertelendi. Kendisi suçsuz olduğunu savundu.
Karar, Menendez’in bağımsız olarak yeniden seçilme şansını potansiyel olarak ortadan kaldırıyor.
İstifa çağrıları
Davanın sonucu, aralarında Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer, New Jersey’in en genç senatörü Corey Booker ve partinin Menendez’in yerine aday gösterdiği Temsilci Andy Kim’in de bulunduğu Demokratların Menendez’i istifaya çağırmasına yol açtı.
Schumer’in açıklamasında “Bu suçlu kararı ışığında Senatör Menendez şimdi seçmenleri, Senato ve ülkemiz için doğru olanı yapmalı ve istifa etmelidir” denildi.
Menendez’in yerine atama yapacak olan New Jersey Valisi Phil Murphy, istifa etmemesi halinde Senato’yu Menendez’i ihraç etmeye çağırdı. Schumer’in bu oylamaları yapmaya istekli olup olmayacağı belli değil. İhraç için üçte iki çoğunluk gerekiyor. Yüzyılı aşkın bir süredir bir senatör görevden alınmamıştı.
Koltuğun Cumhuriyetçi adayı Curtis Bashaw da Menendez’i istifaya çağırarak New Jersey’in “Bob Menendez ve Demokrat makine sayesinde yolsuzluk ve TV için yapılmış siyasi skandallardan” daha iyisini hak ettiğini söyledi.
Bu arada Senato Etik Komitesi, komite başkanı Demokrat Chris Coons ve başkan yardımcısı Cumhuriyetçi James Lankford’un yaptığı açıklamaya göre, Menendez hakkındaki soruşturmasını “derhal” tamamlayacak ve “bir dizi disiplin cezasını” değerlendirecek.
Ceza tarihi
Menendez onlarca yıl hapis cezası alma ihtimaliyle karşı karşıya. Yargıç Sidney H. Stein cezanın 29 Ekim’de, yani seçim gününden bir hafta önce verilmesini kararlaştırdı.
Bu Menendez için ikinci yolsuzluk davası oldu. Daha önce 2017 yılında ilgisiz suçlamalarla açılan bir dava jürinin kilitlenmesiyle sonuçlanmıştı.
“Bu dava her zaman şok edici düzeyde yolsuzluk, nakit para, külçe altın, Mercedes-Benz şeklinde yüz binlerce dolar rüşvetle ilgili olmuştur. Bu her zamanki gibi siyaset değildi, bu çıkar için siyasetti. Ve şimdi bir jüri Bob Menendez’i mahkum ettiğine göre, yıllarca ofisini en yüksek teklifi verene satması nihayet sona ermiştir.” ABD Savcısı Damian Williams adliye dışında yaptığı açıklamada dedi.
İki ortak sanık da mahkum edildi. New Jersey’li işadamları Wael Hana ve Fred Daibes rüşvet ödemekle suçlanıyordu. Üçüncü bir işadamı, Jose Uribe, duruşmadan önce suçunu kabul etti ve diğerlerine karşı tanıklık yaptı.
Hana’nın avukatı Lawrence Lustberg, kararın iptal edilmesi için başvuruda bulunacağını söyledi. Lustberg, Amerikan adalet sisteminin “kendi görüşüne göre onu hayal kırıklığına uğrattığını” söyledi. Daibes’in avukatı César de Castro da temyize gidecekleri sözünü verdi: “Sonucun yanlış olduğunu düşünüyoruz.”
FBI baskını
Jürinin kararı, Menendez’in New York’tan Hudson Nehri’nin hemen karşısındaki zengin bir topluluk olan Englewood Cliffs’teki evine Haziran 2022’de yapılan FBI baskınını da içeren uzun bir soruşturmanın ardından geldi. FBI ajanları, botlara, ayakkabı kutularına ve ceketlere doldurulmuş yaklaşık 150.000 dolar değerinde külçe altın ve çoğu 100 dolarlık banknot yığınları halinde 480.000 dolar nakit para ele geçirdi.
Ancak daha da şok edici olan, Menendez’in Senato Dış İlişkiler Komitesi’ndeki güçlü konumunu, ABD’nin önemli bir müttefiki olan ancak insan hakları ihlalleri iddiaları nedeniyle sık sık Amerika’nın eleştirilerine maruz kalan Mısır’a fayda sağlamak için kullanarak hazinenin bir kısmını kazandığı iddialarıydı.
Savcılar, Nadine Menendez’in kendisini güçlü kocasının bir kanalı olarak gösterdiğini, Mısırlı bir generalle mesajlaştığını ve Mısır istihbarat servisi şefinin Washington ziyaretinin ayarlanmasına yardımcı olduğunu söyledi. Bir generale “Ne zaman bir şeye ihtiyacın olursa numaram sende var ve her şeyi halledeceğiz” diye mesaj atmış.
Savcılar, Senatör Menendez’in Mısırlı yetkililere yaranmak için Kahire’deki ABD Büyükelçiliği personeli hakkında bilgi vermek ve diğer senatörlere 300 milyon dolarlık askeri yardımın önündeki engelin kaldırılmasını teşvik eden bir mektup yazmak gibi adımlar attığını söyledi. Senatör ayrıca eşine Mısırlı bağlantılarına 99 milyon dolarlık tank mühimmatını onaylamayı planladığını bildirmesini söyledi.
Savcılar, altın külçelerindeki seri numaralarının ve para yığınlarını birbirine bağlayan banttaki parmak izlerinin Hana ve Daibes’e ait olduğunu söyledi.
Kazançlı anlaşmalar
Savcılar Menendez’in işadamlarına fayda sağlamak için, Mısır’ın Hana’ya Mısır’a gönderilen etlerin İslami beslenme şartlarına uygunluğunu belgelemek için kârlı bir tekel verme kararını korumak da dahil olmak üzere çok sayıda eylemde bulunduğunu söyledi. Menendez bir ABD tarım yetkilisinden, fiyatları artıracağı endişelerine rağmen tekel anlaşmasına karşı çıkmaktan vazgeçmesini istedi.
Uribe duruşmada Nadine Menendez’e üstü açık bir Mercedes-Benz alması için para ödediğini ve bunun karşılığında senatörün, arkadaşına ait bir kamyon şirketinin New Jersey’deki cezai soruşturmalarından sigorta işinin etkilenmemesini sağladığını ifade etti.
Savcılar ayrıca Menendez’in Daibes’in Katarlı bir yatırım fonuyla milyonlarca dolarlık bir anlaşma yapmasına yardımcı olmak için Katar hükümeti lehine adımlar attığına dair kanıtlar sundu.
Menendez’in siyasi kariyeri 1974 yılında, liseden sadece iki yıl sonra, Union City, New Jersey’de eğitim kuruluna seçilmesiyle başladı. Daha sonra eyalet meclisinde görev yaptı ve 1992 yılında ABD Temsilciler Meclisi’ne seçildi. 2006’da ABD senatörü oldu.
Menendez, iki kez suçlanan tek ABD senatörü olma gibi şüpheli bir ayrıcalığa sahipti.
KAYNAK:trt afrika
